美国和加拿浓烟雾弥漫: 谷歌支持发射野火探测卫星

随着数百场野火的烟雾蔓延到加拿大和美国，谷歌支持的 FireSat 计划中的前三颗运行卫星成功发射进入轨道。这些卫星将在今年年底前开始提供野火探测功能，甚至能够发现美国、澳大利亚和欧洲的小火灾。

2026 年 7 月 7 日，SpaceX 猎鹰 9 号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射了这些微型卫星，标志着由非营利性地球火联盟管理的 FireSat 星座向“初始运行能力”过渡。经过三个月的测试期后，三颗卫星将开始积极向消防机构提供数据，同时每天至少两次覆盖地球上每个易发生火灾的地区。

FireSat 是第一个专门用于探测野火的卫星星座，包括发现其他卫星可能错过的较小火灾。这些卫星由加州卫星制造商 Muon Space 设计，并已从 Google 获得超过 1500 万美元用于支持初始部署。其他著名的财务支持者包括贝佐斯地球基金，该基金承诺提供 2600 万美元。

每颗卫星都配备了多光谱成像系统，可以透过烟雾和云层探测小至 5 x 5 米（约 16 x 16 英尺）的火灾。 2025 年 3 月发射的 FireSat Protoflight 卫星证明了这种能力，该卫星收集了超过一百万张图像，同时表明它可以探测到现有卫星看不见的低强度火焰。

今年将开始使用 FireSat 数据的“早期采用者”组织包括加利福尼亚州、科罗拉多州、澳大利亚和葡萄牙的消防机构。随着越来越多的卫星发射，FireSat 计划的目标是到 2029 年每小时向世界各地提供最新图像。一旦到 2030 年代初发射由 50 多颗卫星组成的完整星座，此类图像最终将每 20 分钟提供一次。

在小型野火燃烧失控之前对其进行检测可能非常有帮助。地球火灾联盟预计，即使 FireSat 星座每小时重访一次，也可以帮助节省超过 10 亿美元的火灾损失成本，防止近 2200 万吨碳排放，同时保护 3,500 所房屋和 130 万英亩土地。

为了协助实现这一能力，谷歌研究计划使用该公司的人工智能模型将 FireSat 运行数据与历史图像进行比较，以便准确识别非常小的火灾并为野火的预测建模提供信息。谷歌庆祝了第一批可运行的 FireSat 卫星的发射，称这一事件是“在将实用人工智能应用于气候适应能力方面又向前迈出了切实的一步”。

火灾和气候变化的麻烦

但硅谷急于部署更新的人工智能模型也带来了相当大的气候成本，这与日益恶化的野火问题有关。更大的人工智能数据中心需要大量的电力，而这些电力通常由美国的新天然气项目来满足，这些项目每年总共排放超过 1.29 亿吨温室气体。谷歌本身也承认部署足够的清洁能源项目来抵消高耗能数据中心潜在排放的挑战，特别是考虑到 2025 年全公司用电量增长了 37%。

谷歌对人工智能野火检测的财务和技术支持可能会非常有帮助。但野火检测只是防止大火失控所需的众多要素之一，消防机构还需要足够的资源来通过规定的燃烧来管理生态系统并扑灭不必要的火灾。由于全球变暖，他们的工作变得越来越具有挑战性。

对于今年夏天开始在加拿大北方森林蔓延的野火来说，传统的灭火方法已被证明是不够的，并迫使原住民社区的数千人逃离快速蔓延的大火。野火还在加拿大和美国城市产生了令人窒息的烟雾，同时给一亿多人带来了危险的空气污染。

由于气候变化，加拿大北方森林的野火燃烧的规模和强度越来越大，人类使用化石燃料产生的温室气体排放继续推动全球变暖。加拿大最具破坏性的两个野火季节发生在 2023 年和 2025 年，过去三个火灾季节是有记录以来最严重的 10 个火灾季节之一。

“正在发生的事情正是气候和森林科学家 30 年来所预测的，”加拿大自然资源部退休高级研究科学家维尔纳·库尔兹 (Werner Kurz) 告诉《大西洋月刊》。 “随着世界变得越来越热和干燥，我们使森林面临越来越多的风险，而旧的灭火策略正在被淹没。”

在大多数无人居住的森林地区扑灭野火需要固定翼空中加油机和重型直升机，它们能够向野火投放阻燃剂或将消防人员运送到偏远地点。但加拿大各个省份通常承担购买或承包此类消防飞机的责任，近年来，每架可用的飞机都经常被要求扑灭野火。今年，加拿大政府租赁了 10 架新的空中消防飞机，作为各省的应急资产。

加拿大荒地火灾信息系统显示，截至 7 月 17 日，加拿大已发生近 900 起活跃山火，迄今为止，该国已发生 3,600 多起山火，烧毁面积超过 660 万英亩。目前有数十起“失控”的荒地火灾，只是受到监测，而不是积极扑灭——这是消防机构在管理有限资源和权衡消防员生命风险时被迫做出的决定。